Les deux plus anciennes églises d’Amérique du nord

Les deux plus anciennes églises d’Amérique du nord encore debout.

Église Notre-Dame-des-Victoires (Québec) la plus ancienne église en pierres d'Amérique du nord.
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L’église de Notre-Dame-des-Victoires se situe au même endroit que «l'habitation» de Samuel de Champlain.
Dans son sous sol, on peut visiter les fondation de la première battisse du Québec.
Celle première habitation est érigée dès 1608, année de la fondation de Québec. Samuel de Champlain choisit ce site, car il présente de nombreux avantages géographiques et stratégiques. Le bâtiment sert de logis, d’entrepôt, de poste de traite et de défense. Cependant, comme l’habitation est construite en bois, elle résiste mal à l’hiver. Dès 1624, on érige donc exactement au même endroit une habitation en pierre aux fonctions identiques.

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L'église
Construite en 1688, elle fut connue sous le nom d'église de l'Enfant-Jésus. Après la victoire sur les Anglais en 1690, elle prend le nom de Notre–Dame-de–la–Victoire. Puis, en 1711, elle change de nom pour Notre–Dame–des-Victoires, à la suite de la deuxième victoire des armées françaises sur les Anglais (en 1711, cependant, ce fut plutôt la nature qui fit échouer les Anglais).

L'intérieur de l’église est très intéressant et on y retrouve les copies de tableaux de grands maîtres. Dans la nef est suspendu le modèle du navire Brézé, qui transporta les soldats du régiment de Carignan en 1665. Ce régiment s’est rendu en Nouvelle-France afin de défendre la colonie. Ces soldats sont à l'origine de plusieurs générations de familles Québécoises.

L'église fut détruite lors des bombardements de Québec en 1759. Reconstruite en 1763, elle fut restaurée en 1888.

L'église de Tadoussac est la plus ancienne église en bois d'Amérique du nord encore debout

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Petite chapelle de Tadoussac
La plus ancienne église en bois au Canada et en Amérique du nord

La Petite chapelle de Tadoussac, appelée aussi la « Chapelle des Indiens », fut édifiée en 1747 par les missionnaires jésuites dans leurs efforts d’évangélisation des Montagnais. On y célèbre la première messe en 1750. Elle a été classée monument historique national en 1965.

L’église conserve une vaste collection d'objets religieux d’antan et offre une interprétation de la vie des missionnaires au XVIIe XVIIIe siècles.

À l’époque, l'œuvre missionnaire voulait avant tout propager la foi chrétienne dans les régions les plus éloignées. Encore fallait-il s'installer dans des lieux de rassemblement de la population. Ainsi, les missions s’établissaient à proximité des cours d'eau facilitant le déplacement des embarcations et tel est le cas de la Petite Chapelle de Tadoussac.

Une première chapelle missionnaire apparaît à Tadoussac en 1617, mais ce bâtiment d'écorce est détruit aussitôt après le départ des récollets, obligés de quitter la Nouvelle-France après la brève victoire des frères Kirke, en 1629.

En 1640, les jésuites construisent une nouvelle chapelle, remplacée en 1661 par une église en pierre qui sera rasée par le feu en 1664.

C'est donc en 1747 que cette chapelle dite « des indiens » est érigée par le père Claude-Godefroi Coquart, dont l'œuvre est financée par l'intendant Bigot.

Couverte de bardeaux rouges, la chapelle est rectangulaire. Sa façade est surmontée d'un clocher à une lanterne et l’ensemble est coiffé d'un toit conique supportant une croix.

La façade est percée d'une porte à deux battants et d'une fenêtre cintrée dans le pignon. Les murs de la chapelle sont en colombages et couverts d'un lambris de planches horizontales.

L'intérieur est dépouillé, le seul ornement est un tabernacle attribué au sculpteur Pierre Émond.

L’adresse de la Petite Chapelle de Tadoussac :

Rue Bord de l'Eau,
Tadoussac
Québec
G0T 2A0